Hoteleros de Riviera Maya exigen emergencia por sargazo récord

La temporada vacacional de verano 2026 en el Caribe mexicano arrancó con los números más bajos de los últimos años. La ocupación hotelera promedio en Quintana Roo se ubicó en 59.6 por ciento durante la semana del 4 al 10 de julio. Una cifra considerada baja para una de las temporadas más importantes del año, y que enciende las alarmas entre los empresarios del sector.

El principal factor detrás de este desplome es el recale masivo de sargazo, que este 2026 ha alcanzado niveles históricos. La Asociación de Hoteles de la Riviera Maya y el Consejo Coordinador Empresarial (CCE) de la región han solicitado formalmente a las autoridades estatales y federales la emisión de una declaratoria de emergencia. El objetivo: acceder a recursos extraordinarios para hacer frente a un fenómeno que, según los hoteleros, ya no puede ser atendido con los presupuestos ordinarios.

Los empresarios del sector han calificado la situación como crítica y advierten que el recale de este año ya ha superado al de 2025. “No se puede seguir esperando. Las playas necesitan ser restauradas para recuperar la confianza de los mercados turísticos”, señalaron en el documento presentado ante las dependencias correspondientes. El mensaje es claro: el destino no se puede promocionar internacionalmente con postales de litorales cubiertos de alga.

Las cifras respaldan la urgencia del reclamo. En lo que va de 2026 se han recolectado más de 83 mil toneladas de sargazo en las costas del Caribe mexicano. Solo en Playa del Carmen se han acumulado 30 mil 21 toneladas, mientras que en Cancún la cifra asciende a 20 mil 469 toneladas. El volumen de sargazo registrado en el Caribe mexicano durante 2026 es cuatro veces mayor que en 2025 y 27 veces superior al promedio histórico de la última década.

El impacto en la ocupación hotelera es desigual pero generalizado. Mientras destinos como Costa Mujeres (71.3%) y Cancún (67.7%) mantienen cifras relativamente altas, otros puntos de la Riviera Maya presentan números preocupantes. La Riviera Maya en su conjunto registró 54.1% de ocupación; Tulum cayó a 41.5%; y Costa Maya apenas alcanzó 31.9%. Pero el caso más dramático es el de los pequeños hoteles de Playa del Carmen, donde la ocupación promedio ronda el 32%, unos 15 puntos porcentuales por debajo del mismo periodo de 2025.

La limpieza de las playas se ha convertido en un gasto millonario para el sector. Los cálculos estiman que el costo aproximado de limpiar cada kilómetro de litoral afectado por sargazo oscila entre 800 mil y 1.5 millones de dólares anuales. Una cifra que, multiplicada por los más de 100 kilómetros de costa de Quintana Roo, representa una carga financiera insostenible para los hoteleros y las arcas municipales, que ya han tenido que redirigir presupuestos de otras áreas para contratar más embarcaciones y personal de recolección.

A la crisis del sargazo se suma la decepción por el Mundial de Fútbol 2026. El sector turístico había depositado grandes expectativas en que Quintana Roo se convertiría en un centro de conexión para los aficionados que viajarían a Norteamérica. Sin embargo, esas esperanzas se diluyeron: los turistas priorizaron los viajes internos en Estados Unidos y el alto precio de los boletos de avión —derivado del alza en la turbosina— desincentivó los desplazamientos internacionales hacia la península.

La declaratoria de emergencia que piden los empresarios no es un mero trámite burocrático. Permitiría al gobierno estatal y federal liberar fondos extraordinarios para intensificar las labores de limpieza, instalar barreras de contención en alta mar y desarrollar estrategias integrales que involucren a oceanógrafos, biólogos marinos y al sector privado. Los hoteleros insisten en que se necesita un plan que vaya más allá de la recolección costera y ataque el problema desde el origen, con investigación aplicada y tecnología de punta.

Las autoridades federales ya han comenzado a moverse y han confirmado reuniones con los empresarios de Quintana Roo para establecer los detalles de un plan integral de combate al sargazo. La Secretaría de Marina mantiene labores de contención y recolección de la macroalga en las zonas más afectadas. Sin embargo, los hoteleros consideran que las acciones actuales son insuficientes ante la magnitud del fenómeno y que se requieren recursos del orden de los que se destinan a desastres naturales como huracanes.

La temporada de sargazo en México comenzó dos meses antes de lo habitual este año. Normalmente inicia en marzo y se extiende hasta octubre, pero algunas playas de Quintana Roo experimentaron eventos de varamiento desde enero. Playa del Carmen emitió una “alerta roja” para sus playas a finales de abril, después de que el estado recolectara 25 mil toneladas métricas en apenas cuatro meses. Los monitoreos satelitales más recientes estiman que actualmente hay 5 millones de toneladas métricas de sargazo flotando en el Golfo de México, casi el doble del récord histórico de 2025, lo que anticipa que el problema no cederá en las próximas semanas.

Mientras los hoteleros presionan por la declaratoria de emergencia, en el ámbito municipal persisten posturas encontradas. Algunos funcionarios locales se han opuesto a la medida argumentando que una declaración de emergencia podría espantar a los turistas, aunque esa postura contrasta con la urgencia manifestada por el sector empresarial, que advierte que la inacción ya está provocando el cierre de negocios, la pérdida de empleos temporales y una caída en la derrama económica que afecta a toda la cadena de valor, desde los vendedores ambulantes hasta los grandes consorcios hoteleros.